Sara heeft in tegenstelling tot veel lotgenoten goede ervaringen met Imiquimod crème. ‘Ik heb het eerst gedaan zo als aanbevolen’, maar dat levert echt klachten op. Het aanbrengen op mijn manier scheelt echt zo veel pijn en narigheid. Ik hoop met mijn verhaal andere vrouwen te kunnen helpen.’
Sara kreeg op latere leeftijd opnieuw de diagnose HPV CIN2. Dit na een eerdere lisexcisie (Tijdens een lisexcisie verwijdert de gynaecoloog een laagje van de baarmoedermond waar de onrustige cellen zijn gevonden voor verder onderzoek - redactie) die niet zo prettig was verlopen. Eerder kreeg ze al eens de diagnose Pap1 en HPV hoog risico, maar dit is vanzelf weggegaan. Ook was zij bekend met Myomen (vleesbomen - redactie). ‘Door mijn voorgeschiedenis binnen dit gebied van mijn lichaam was dit echt een domper. Ik wilde niet weer een operatie. Het was weer terug gekomen, nooit weggeweest of ik was opnieuw besmet geraakt. Uiteindelijk mocht ik na voor mezelf op te komen en te onderhandelen Imiquimod crème proberen.’
Imiquimod en bijwerkingen
Imiquimod crème, ook wel bekend als Aldara, wordt in de meeste gevallen enkel voorgeschreven aan vrouwen met een kinderwens. Tevens worden zowel door gynaecologen als lotgenoten de bijwerkingen veel besproken en onder de aandacht gebracht. ‘Ik had zelf weinig hoop en was afgeschrikt vanwege de mate van bijwerkingen en de lage effectiviteit. Maar ik ben moleculair bioloog en heb ervaren dat de bijwerkingen minder heftig zijn als de crème heel precies op de baarmoederhals wordt aangebracht. Het luistert erg nauw!’
Sara begon de crème te gebruiken volgens de meegeleverde adviezen, maar het werd een ongemakkelijk gebeuren. De crème activeert je immuunsysteem, waardoor het gaat branden.
Sara’s aanpak (let op, dit is een ervaringsverhaal en geen medisch advies)
Sara besloot het anders aan te pakken met een meer gerichte behandeling. Ze bereide zich voor om de Imiquimod crème in te brengen en legde naast haar bed een aantal benodigdheden klaar; Vagisan vochtcrème, omdat zij deze prettiger vond dan de geadviseerde vaseline, een 1 ml spuitje (zonder naald), mini tampons, tissues en het zakje Imiquimod. Zij streek de crème in het zakje bijeen naar beneden en zoog met het spuitje de crème op. Daarna veegde zij het spuitje goed schoon aan de buitenkant en zorgde ook dat de crème niet meer aan haar handen zat. ‘Ik ging op mijn rug liggen met gebogen knieën en bracht eerst Vagisan crème ruim aan op en in de vagina. Dit beschermt de binnen- en buitenkant van de vagina voor eventuele aanraking met Imiquimod. Voorzichtig zocht ik met een wijsvinger in de vagina naar de baarmoedermond. Deze voelt aan als het zachte topje van een neus. Elke vrouw is anders, bij de een ligt de baarmoeder dieper of meer gekanteld. Ook kan het in de loop van de maand anders aanvoelen, kantelen of draaien.’
Wanneer Sara de baarmoedermond voelde, bracht zij de top van het gevulde spuitje tussen de baarmoedermond en haar vinger en drukte deze op haar vinger leeg. Met haar vinger bracht zij de crème voorzichtig aan op de hele baarmoedermond. Bij het terughalen van haar vinger probeerde zij inwendig zo weinig mogelijk aan te raken. Vervolgens bracht zij met schone hand(en) een tampon aan. Meestal deed zij de tampon halverwege de nacht weer uit. ‘Ik heb de volgende dag de crème niet weggespoeld uit de vagina, maar gewoon normaal gewassen. Wel bracht ik tussen de behandelingen, als het een beetje geïrriteerd raakt, een beetje Vagisan crème in, dat verkoeld de branderigheid. Bij heftiger bijwerkingen of bij heftige menstruatiedagen heb ik soms een keer overgeslagen (dat mag) en ben ik langer doorgegaan.’ Sara had enkel de dag na het aanbrengen wat hoofdpijn en soms de dagen er na een licht branderig gevoel of was wat chagrijnig. Maar zij ervaarde minder heftige klachten dan wanneer zij de crème enkel inbracht in de vagina. ‘De crème op deze manier gebruiken is echt even oefenen en een gefriemel, maar het heeft mij geholpen.’
Sara nam tijdens deze behandeling ook Vitamine D en visolie voor de weerstand. Daarnaast liet Sara zich gelijktijdig met de behandeling vaccineren tegen HPV. Hiervoor moest zij enige moeite doen, het gangbare idee is dat het vaccin niet meer helpt als je eenmaal besmet bent, maar de huisarts was het met haar eens en Sara kon de vaccinatie (Gardasil 9) op eigen kosten toch halen.
Studie
‘Er loopt nu een studie voor een vergelijkbare strategie als ik heb geprobeerd’ vertelt Sara. Haar verklaring als moleculair bioloog én ervaringsdeskundige is dat de crème de HPV uit zijn schuilplaats haalt, het werkt op de receptoren (eiwitten in de celmembraan, het cytoplasma of de celkern, waaraan een specifiek molecuul kan binden – redactie), waardoor het immuunsysteem het wel kan opruimen en er geen nieuwe cellen besmet raken.
Uitstrijkje
Inmiddels heeft Sara na 4 maanden weer een uitstrijkje gehad met uitslag pap1 en HPV1 negatief.
‘Ik kan natuurlijk niet bewijzen dat het komt door mijn strategie. Maar voor mij gaf het veel rust om dit te proberen.’ Mede doordat bij Sara de HPV steeds terug kwam wilde zij dit goed aanpakken. Bij oudere vrouwen wordt de vaccinatie meestal (nog) niet geadviseerd, maar zoals Sara zegt; ‘Wij zijn het wel met de meeste problemen aan onze baarmoeder!’
Sara vertelde haar verhaal in oktober 2023. Inmiddels kunnen er veranderingen in haar gezondheid zijn opgetreden.