Yolanda (69): ‘Ik zou nooit meer kunnen klaarkomen’

Yolanda kocht een nieuwe vibrator en had pijn toen ze hem gebruikte. De volgende ochtend onderzocht ze zichzelf onder de douche en voelde toen wat bobbeltjes. Ze ging naar de huisarts en die zag het vrijwel direct: vulvakanker.

Ik zie het al
‘Ik zat al een tijdje niet lekker op de fiets en dit kwam er toen bij. Ik voelde onder de douche kleine bobbeltjes, het was ruw. Ik besloot toen toch maar naar de huisarts te gaan. Ik heb om een vrouwelijke arts gevraagd, dus kwam bij iemand anders terecht dan waar ik normaal heenging. Ze onderzocht me en zei al vrij snel ‘kom maar van de bank, ik zie het al’. Toen hoorde ik dat ik hoogstwaarschijnlijk vulvakanker, ofwel schaamlipkanker, had.’

Yolanda had zich onbewust al op het nieuws voorbereid. ‘Ik wist al dat er iets niet goed zat. Wel vroeg ik me af waarom ik?’. Ze werd doorverwezen naar het ziekenhuis. Daar werd ze verder onderzocht. ‘Ik was plaatselijk verdoofd toen er een biopt werd afgenomen van mijn schaamlippen, dat was op z’n zachtst gezegd niet prettig.’ Een week later werd bevestigd dat Yolanda inderdaad vulvakanker had. ‘Er was gelukkig een vriendin bij me, want ik schrok toch wel toen het werd bevestigd. Vanaf dat moment ben ik gelijk de molen ingegaan.’

Niet meer klaarkomen
Het behandeltraject van Yolanda startte met een operatie. ‘De chirurg tekende het voor me uit op papier. Hij wilde mijn binnenste schaamlippen, mijn clitoris, een gedeelte van mijn vagina en een gedeelte van mijn urinebuis verwijderen. Toen kreeg ik ook te horen dat ik niet meer klaar zou kunnen komen. Ik mocht erover nadenken of ik deze operatie wel wilde.’ Yolanda stemde in met de operatie. ‘Toen ik uit de narcose wakker werd, stond de chirurg naast mijn bed. Hij had meer weggehaald dan de bedoeling was, ook een aantal lymfeklieren waren verwijderd.’

Een week na de operatie kreeg Yolanda een ontsteking in haar venusheuvel. ‘Ik had hoge koorts en moest veel tabletten slikken. Dat is gelukkig overgegaan en vanaf dat punt verliep de genezing goed. Twee keer per dag werden mijn wonden gecontroleerd.’ Een week of zes na de operatie startte ze met een bestralingstraject. 25 keer moest ze naar het ziekenhuis. ‘Ik hield me groot, maar dat was een heftig traject.’

Klaar voor een nieuwe liefde
Inmiddels gaat het naar omstandigheden goed met Yolanda. ‘Ik wandel veel, lees veel, haak veel en voel me goed. Ik heb alleen nog last van mijn rechterheup door de bestralingen. Maar ik kan zelfs weer fietsen.’

Op dit moment is er geen man in het leven van Yolanda. ‘Ik sta open voor een nieuwe partner in mijn leven. Wel vind ik dat ik gelijk moet vertellen wat er met mij is gebeurd. Daar ben ik heel erg open in, maar het lijkt me niet makkelijk. Ik voel niks meer. Misschien is dat een probleem in een relatie, ik heb geen idee.’

Onderzoek jezelf
Begin april 2023 heeft Yolanda gehoord dat ze kankervrij is. ‘Dat heb ik goed gevierd met mijn familie en met taart. Tijdens mijn hele traject ben ik heel nuchter gebleven en heb ik positief gedacht. Dat heeft me enorm geholpen.’ Yolanda wordt nu iedere drie maanden gecontroleerd. ‘Ik deel mijn verhaal in de hoop dat het onderzoeken van je vagina net zo normaal wordt als het onderzoeken van je borsten. Het is belangrijk dat je weet hoe je normaal voelt, zodat je het opmerkt als er iets verandert. Wees eerlijk tegen jezelf en je naasten. Ik heb mijn verhaal ook aan mijn kleinkinderen verteld. Ze hadden nog nooit van vulvakanker gehoord, maar ik ben toch blij dat ze het weten.’

Yolanda vertelde haar verhaal in mei 2023. Intussen kunnen er veranderingen in haar gezondheid zijn opgetreden.